При очистке сточных вод обычно используют аэробний и анаэробный процессы. Иногда отдельно, иногда вместе. На отечественном рынке малых очистительных сооружений в основном присутствуют два типа очистительных сооружений - аэрационные биологические очистительные сооружения и септики разных модификаций и комбинаций процессов. Искусственные условия позволяют интенсифицировать процесс очистки, сократив тронутые площади и выделения неблагоприятно-пахнущих веществ в атмосферу. Автоматизация аэрационных сооружений упрощает (но не удешевляет) эксплуатацию

Аэротенки и септики часто используют вместе с биофильтрами, которые являют собой искусственные сооружения, процесс очистки в которых происходит аналогично к процессу очистки на полях фильтрации. Разница в том, что биопленка на полях фильтрации образуется на поверхности земли, а в биофильтре - в более толстые загрузки, на ее поверхности. Можно сказать, что биофильтр - это "свернутое", компактное поле фильтрации. В отличие от биофильтра, где создаются условия, которые интенсифицируют процесс биологического окисления в ґрунті, аэротенк являет собой сооружение, где интенсифицирует процесс, который происходит в водоемах. Интенсификация осуществляется за счет подачи воздуха. Понятно, что это, в основном, аеробний процесс. Следовательно, Аэротенки, биофильтры и септики - это искусственные сооружения, которые моделируют и интенсифицируют естественные процессы, которые происходят в почве (биофильтры и септики) и в водоеме (аэротенки).

Но что же из них выбрать? Под одной маркой часто продают как септики, так и аэрационные системы. Десятки фирм, товарных знаков, каждый хвалит свой товар, разобраться тяжело. При этом септики с биофильтром часто называют очистительными сооружениями, негативно откликаются о септиках и сразу же их хвалят, сооружение с приличным объемом автоматики рекламируют, как такие, которые не требуют эксплуатации, - председатель оборотом идет.

Следовательно очистительные сооружения разделяются на аэрационные, для подачи воздуха, для которых необходим внешний источник электропитания, и (анаэробные) септики, которые работают без электричества (экзотичные варианты с автономным источником электроснабжения не рассматриваем). Поскольку биофильтр требует предыдущего освещения стоковых вод, он используется в качестве дополнение к аэротенков и септиков. Существуют также сооружения, в состав которых включенный и септик и аэротенк. Аэрационные системы достаточно сложны и при ошибках в проектировании (что бывает часто), в лучшем случае, просто не работают. Вот цитата из одного из сайтов производителей аэрационных сооружений (авторов не вспоминаем сознательно, во избежание упреков в рекламе или распространении клеветы).

«Экономическое и, в то же время, достаточное обеспечение кислородом стоковых вод, которые протекают в активационных станциях очистки, биологических и других процессов требует точных знаний методов определения размеров аэрационных систем, оптимального делОпределения необходимого объема кислорода - окислительной мощности для нормального протекания биологических процессов очистки стоковых вод при активационном процессе основано на определении расходов кислорода, необходимого для эндогенной респирации илу, экзогенного окисления органических веществ, для процессов нитрификации и, в случае необходимости, для процессов окисления, с учетом влияния денитрификационных процессов».